사과나무는 장미과에 속하며 세계에서 가장 많이 재배되는 과일 중 하나입니다. 대중화된 만큼 역사도 유래 깊은데요, 고대 선사시대부터 서남아시아와 유럽의 야생에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 과일을 대표적으로 상징하는 사과는, 금단의 과일의 낙원, 불화의 사과와 같은 여러 상징이 있습니다. 고대부터 널리 거래되어 사람들이 사용했고, 갈리아인들은 사과로 순록을 만들었고, 그 종류도 다양했다고 알려져 있습니다. 오늘날 사과는 국내뿐만 아니라, 프랑스와 더불어 미국과 독일에서도 가장 많이 소비되는 과일입니다. 캐나다에서 가장 흔하게 볼 수 있는 매킨토시 품종은 아나폴리스, 아웃 오브 애슐리, 오카나간 등의 종이 있으며 계곡에서 주로 자란다고 합니다.
사과를 활용하는 방법
사과는 그냥 먹어도 맛있지만, 사과를 가지고 다양한 요리를 할 수 있답니다. 먼저 사과를 과일 쟁반이나 냉장고에 보관합니다. 사과를 말리려면 먼저 롤 모양으로 잘라 저온 오븐에 넣고 문을 연 상태에서 30분간 건조시킨 후 오븐을 끄고 문을 닫고 12시간 동안 말립니다. 오븐 온도를 90-120 도로 되돌리고 이 과정을 두 번 반복하십시오. 그러면 잼, 슬라이드, 마멀레이드, 시럽 담그기, 사과 젤리, 사과 캔디, 등 다양한 사과 식재료가 만들어지게 됩니다. 또한 칼바도스와 같은 술도 만들 수 있으며, 증류를 하여 씨앗 및 사과 주스를 생산하며 제과에는 많은 용도가 있습니다. 집에서 사과 타르트 등 디저트도 만들어 먹을 수 있습니다. 스튜 냄비에 사과를 넣고, 머랭을 붓고, 리큐어를 넣고, 계획하고 깔면 흔히 말하는 사과파이와 타르트를 해 먹을 수 있습니다.
사과의 역사
사과는 중앙아시아가 최초 목초지로 알려져 있습니다. 고대 그리스와 로마에서 널리 사용되었으며 17세기에 미국으로 전해졌다고 합니다. 우리나라에서는 1906년 뚝섬에 처음 정원 모형을 세웠다고 합니다. 사과나무는 날씨가 비교적 추운 북부에 있는 과일나무로 연평균 기온이 8~11도인 비교적 추운 기후에 적합합니다. 한국은 사과 재배에 적합한 온도와 사과를 재배할 수 있는 수많은 경사면으로 인해 원예 면적의 약 40%를 차지합니다. 우리나라 지역은 기상조건이 독특한 대구를 제외하고 연평균 기온이 약 8~12도 정도인 예산 충주와 북쪽으로 사리원, 황주, 남포, 함홍에 위치하는 것으로 추정된다고 합니다. 이 지역이 전체 사과 품종의 54%를 차지하고 있지만, 지금은 사과 재배 면적이 급격히 증가했습니다. 또한 기존과 달리 하우스 산업이 발달되어 다양한 품종의 사과도 맛볼 수 있다고 합니다.
사과가 맛있는 계절
사과는 사계절 어느때나 상관없이 먹을 수 있지만 가장 맛있는 시기는 늦여름부터 가을까지라고 합니다. 사과는 펙틴과 비타민이 풍부하여 스트레스가 많은 사람에게 추천합니다. 이 외에도 펙틴이라는 수용성 식이섬유가 풍부해 장을 활성화하고 변비를 예방하며 배변을 촉진하여 다이어트 효과도 있습니다. 펙틴은 독성 성분을 흡수하고 장 내 가스 생성을 방지하며 피부를 정화하고 피부를 아름답게 가꿔줍니다. 사과 씨 성분은 으깨어도 손상되지 않으니 블렌더로 갈아서 주스 형태로 드시면 좋습니다. 또한 대장암을 예방하고 혈중 콜레스테롤을 낮출 수 있습니다. 사과는 또한 칼륨이 풍부하고 염분을 제거하여 혈압 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 사과의 사과산, 구연산, 타르타르산 및 유기산은 피로와 스트레스에 도움이 되어 우울증도 완화하는 효과가 있다고 합니다.
오늘은 사과에 대해서 말씀드렸습니다. 사과에 관련되서는 재미있는 얘기도 있는데요, 아침에 먹는 사과는 '황금사과', 낮에 먹는 사과는 '사과', 저녁에 먹는 사과는 '독사과'라는 말이 있습니다. 아침에 일어나 사과를 먹으면 사과의 유기산이 위와 위액분비를 자극하여 소화흡수가 잘되고 건강한 하루가 시작됩니다. 독은 없지만 저녁 늦게 사과를 먹으면 장을 자극하여 배변과 분비를 촉진하고 민감한 사람은 복통이나 위장 상태가 좋지 않아 잠을 설칠 수도 있다고 합니다. 이는 비단 사과뿐만 아니라 신 과일도 마찬가지이므로 밤에는 신 과일을 피하는 것이 좋다고 합니다. 끝으로 이렇게 몸에도 좋고 맛도 좋은 사과도 드실 때 약간의 주의가 필요합니다. 단맛이 강한 과일이다 보니 너무 많이 먹으면 몸에서 설탕을 칼로리로 사용하지 못하고 지방으로 변할 수 있습니다. 또한 당뇨가 있으신 분들은 1회 시청이 적당하다고 합니다.