현대에 이르러 많은 사람들이 천식으로 인해 고통을 받고 있습니다. 천식의 원래 어원은 예리한 호흡을 의미하는 그리스어 단어 Aazein에서 유래했다고 합니다. 의학의 아버지 히포크라테스는 기원전 450년에 천식을 처음 발견했다고 하는데요, 천식은 기도에 영향을 미치는 만성 질환입니다. 미세먼지 등 각종 알레르기 등으로 인해 많은 분들이 천식 때문에 고통스러워하시는데요, 오늘은 천식에 대해 알아보도록 하겠습니다.
천식의 원인
천식은 날숨 즉 호기 단계의 호기가 연장되고 들숨과 호기의 감소 단계가 특징입니다. 이것은 기관지 경련의 결과입니다. 이 상태는 몇 가지 흥미로운 요소의 조합으로 인해 발생합니다. 몇 가지 예로는 알레르기, 먼지, 풀, 꽃가루, 오염 물질 또는 수공예품 흡입, 바이러스 감염, 찬 공기, 담배 연기, 깃털, 동물의 머리카락 또는 계란, 새우, 조개류와 같은 음식으로 인해 발생할 수 있습니다. 반면에 호흡기계 자극이라던가 감염 또는 위장 장애는 불안과 걱정과 같은 감정적 요인도 문제를 일으킬 수 있습니다. 심리학자들은 천식이 주로 심리적 요인 혹은 정신생리학적 장애라고 제안합니다. 그들은 이것이 어린이와 남성에게 가장 흔한 유형의 알레르기라고 주장합니다. 또한 체질적 경향이 장애의 발달에 중요한 요인이 될 수 있다고 제안되었습니다. 예를 들어, 어린이의 천식 발작은 때때로 어머니에게 도움을 요청하는 비자발적 호소로 간주됩니다. 이 외에도 다양한 호흡기 바이러스가 천식 환자에게 기관지 경련을 일으킬 수 있습니다. 그러나 이것은 천식을 특징짓는 일반적인 임상 연구입니다. 짧은 움직임 후에 사람의 호흡이 더 잦아지는 것입니다.
천식의 증상
천식의 대표적인 증상은 바로 숨이 가빠진다는 것입니다. 또는 지속되는 기침과 가슴 답답함이 있을 수 있습니다. 기침으로 인한 지속적인 가래는 또 다른 일반적인 부작용이자 주요 증상입니다. 숨가쁨 또는 쌕쌕거리는 숨가쁨은 사람에 따라 경증과 심각도가 다양할 수 있으며, 혹은 아무것도 하지 않는 휴식을 하고 있을 때에도 경증에서 중증까지 다양합니다. 특히나 중증 천식 환자의 경우에는 숨을 내쉬는 동안 숨을 내쉬거나 내쉬는 노력이 날숨보다 훨씬 더 피곤하고 힘이 드는 현상을 겪을 수 있습니다. 이렇듯 천식 증상은 필연적으로 중증도에 따라 다릅니다. 역설적으로 천식 환자는 오히려 다른 질병들과 비교했을 때, 뚜렷한 이상이 없을 수 있습니다. 반면에 천식 환자는 급성 또는 중증 천식이 심할경우 발작에서 의식을 잃을 수 있습니다. 심각한 천식의 다른 징후로는 심박수와 호흡의 증가와 이산화탄소의 증가가 있습니다. 후자의 요인은 피로와 졸음 증가와 관련이 있습니다. 그렇기 때문에, 최대 호기 흐름 및 혈액 검사와 같은 간단한 기류 측정으로 평가하는 것이 가장 좋습니다.
천식을 개선하는 방법
천식 환자의 증상을 개선하는 방법은 여러 요인에 따라 달라집니다. 이것은 반드시 장애의 유형 또는 중증도와 꼭 관련이 있지 않을 수 있습니다. 천식은 자연적인 변동이 있는 상태이므로 문제가 되는 알레르기는 없는지 우선적으로 식별하는 것이 좋습니다. 이것은 가능한 한 언제 어디서나 알레르기에 대한 노출을 줄여 외상의 영향을 최소화하는 데 도움이 됩니다. 또한, 약물과 함께 명상, 자기 최면, 요가와 같은 조치 또한 천식을 개선하는데 도움을 받을 수 있습니다. 그럼에도 천식이 개선이 안된다면 내과 전문의를 찾거나 병원을 방문하여 자문을 구하는 것이 좋습니다.
마무리
천식은 완벽하게 치료될 수 없을 수 있습니다. 하지만, 대부분의 천식 환자는 천식의 증상을 환화할 수 있고 일반사람들과 같이 활동적인 행동도 할 수 있습니다. 이미 천식을 앓았던 수영선수 펠프스와 축구선수 호날두 등 수많은 유명 스포츠인들이 천식을 극복하고 명예의 전당이 선 이력도 있습니다. 그렇기 때문에 천식에 대한 두려움으로 움츠려들기보다는 천식은 극복할 수 있다는 자신감을 갖고 임하시길 바랍니다. 이만 포스팅을 마치도록 하겠습니다.